Je Suis Un Chat

Mort en 1916 à quarante-neuf ans, Natsume Sôseki vécut
aux confins de la psychose la déchirure dont pâtirent tous les
intellectuels nés avec la révolution industrielle, politique et
culturelle du Meiji. Formé aux lettres classiques chinoises, au haïku,
mais envoyé en Angleterre de 1900 à 1903 pour pouvoir enseigner ensuite
la littérature anglaise, il s'imprégna si profondément du ton de Swift,
de Sterne et de De Foe que, sans nuire à tout ce qu'il y a de japonais
dans Je suis un chat, cette influence nous impose de penser au voyage de Gulliver chez les Houyhnhnms; sans doute aussi d'évoquer Le chat Murr d'Hoffmann. C'est pourquoi le traducteur peut conclure sa préface en affirmant que Je suis un chat
«suffit amplement à démentir l'opinion si répandue selon laquelle les
Japonais manquent d'humour». Ni Hegel, ni Marx, ni Darwin, qu'il a lus,
ne lui ont fait avaler son parapluie.